Julien Ebersold et Christophe Marchand (lycée Marcel Rudloff de Strasbourg) ont proposé, lors de la formation sur les nouveaux programmes de l’option Histoire Géographie de la Terminale S, un exemple de mise en œuvre complète sur les chemins de la puissance : les Etats-Unis et le monde depuis 1918 selon une triple approche géohistorique, thématique et méthodologique.

En effet, les programmes de l’option de Terminales S invitent à la fois à une lecture géohistorique des phénomènes étudiés et à l’initiation aux méthodes de travail du post-bac.

Pour appréhender ce thème des chemins de la puissance des Etats-Unis : ils ont fait le choix d’une approche thématique. Il s’agit de s’interroger avec les élèves sur les caractéristiques et les limites de la puissance des Etats-Unis dans le monde à travers une lecture géohistorique de leur Hard Power et de leur Soft Power en jouant sur les temporalités et sur les échelles.

2. Les instruments de la puissance : les interventions militaires

Il s’agit dans ce deuxième chapitre d’entraîner les élèves au fichage d’un article scientifique, exercice assez classique du post-bac. Dans le cas présent, ils font travailler les élèves sur l’article de Bruno Cabanes  « Soldats de la liberté : Pourquoi se battent-ils ? » dans (Les Collections de l’Histoire  août 2012). L’article doit être photocopié pour que les élèves puissent le travailler individuellement ou en groupe.

Le cours a été construit autour de capacités de telle sorte que les élèves découvrent les différentes étapes qui permettent de ficher l’article de manière efficace et rationnelle : savoir référencer l’article, repérer les informations clés, s’interroger sur la source et l’auteur, cerner la problématique de l’article, établir le plan de l’article et résumer les idées essentielles et les illustrations factuelles, et exercer son esprit critique sur la thèse défendue par l’auteur.

Pour donner un modèle aux élèves, la première partie de l’article « I. De la Première à la Seconde guerre mondiale : l’installation d’une culture de guerre »  a été fiché par les enseignants. Ils proposent ensuite de laisser les élèves ficher en autonomie les trois autres parties : « II. Une armée traversée par des inégalités qui reflètent la société américaine », « III. Le tournant de la guerre froide et le traumatisme du Vietnam » et « IV. Les évolutions actuelles : vers des interventions militaires privatisées ? ». Les élèves doivent utiliser le contenu de l’article mais aussi la riche iconographie proposée par la revue L’Histoire.

Par ce biais, on peut amener les élèves à d’aborder le Hard Power américain sous l’angle de l’expérience combattante et des motivations des soldats américains mais aussi de s’interroger sur les éléments qui expliquent pourquoi les Américains prétendent intervenir militairement dans le monde au nom de valeurs morales. En toile de fond, on questionne la situation d’enlisement militaire américain et les remises en cause de l’interventionnisme des Etats-Unis.